耀哉坐在本部的内厅里，面前整整齐齐地码着一叠信件。那些信来自全国各地，有些用的还是田黄纸、老宣纸、甚至洒金笺，可见寄信者的身份之尊。

但信的内容却大同小异。

「产屋敷家隐瞒了「怪病「的真相。」

「我族中长者发狂致死，为何产屋敷家事先知情？」

「你们派出的「医生「为何恰好能斩断我族人的头颅？」

每一封信都措辞委婉，客气如旧，但字里行间透出的寒意足以冻裂冰层。那些家族不约而同地没有用「鬼「这个字，他们也不确定那是什么，但他们确定产屋敷家知道那是什么。

耀哉将信纸一张一张地读完，沉默了很久。

「王先生————「他的声音沙哑，带着病体初愈后残存的虚弱：「他以鬼血为毒，把我们逼到了绝路。每一只被他催生的恶鬼，都有一个显赫的姓氏。我们每斩杀一只，就得罪一个家族。我们不出手，就会死更多人。我们出手————」

天音跪坐在他身旁，轻轻握住他的手：「会有解决之法的。」

耀哉缓缓摇头：「产屋敷家世代清名，与权贵交好却从不结党。如今王公子将这些家族的鲜血淋在我们手上————我们洗不清了。」

他站起身，走到窗边。庭院里的紫藤花开得正盛，花瓣在夜风中缓缓飘落。他伸手接住一片，目光透过窗纸看向远方。

「他甚至在替我扩张势力。」耀哉苦笑道：「那些家族来找我质询，不得不与我交涉。而交涉，就意味着要承认我的位置。他一步步把我们推向那个位子，那个我们世世代代都避之不及的位子。」

站在廊下的炎柱炼狱杏寿郎沉声道：「主公，我们可以拒绝那些交涉。」

「然后呢？」耀哉回头看他：「拒绝交涉，就等于拒绝为他们处理「怪病「。然后他们会死更多人，最终这个家族将濒临灭亡」

他顿了顿，声音低了下去：「而且————他能给那些权贵下毒，就能给更多的人下毒——

，」

同一时刻，在北海道的一座灯塔顶上。

王静渊盘腿坐着，海风猎猎，他却岿然不动。远处海面上，一艘客轮正缓缓驶入港□。船上载着的多是各地方豪族的子弟，有的赴东京求学，有的调任赴任，有的投亲访友。

船上的水箱里，流着的是札幌某家水道会社供应的高山泉水，而那家会社的水源处理器里，被人在三天前注入了半滴稀释鬼血。王静渊等着看哪间学校、哪座官署、哪家宅邸先传出「怪病」的传言。

远处传来隐约的警笛声，大概是又出了什么乱子。王静渊远远看了一眼，从灯塔上站起身，拍了拍衣摆的灰尘。

而此刻的产屋敷本部，耀哉刚刚拆开了第九十七封来信。信纸的落款处，是一个他熟悉得不能再熟悉的姓氏。那个姓氏，代表着这个国度军队中最精锐的部队、最庞大的军费开支、最根深蒂固的政治影响力。

信的内容只有一句话：「产屋敷大人，可否入京一叙？」

耀哉闭了闭眼。

天音看见他嘴角泛起一丝苦意。她轻声问道：「要回绝吗？」

「不。」耀哉睁开眼，声音里带着决断：「回信，我去。」

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