这一年多来，他在辽东杀人、算计人、把活人变成鬼、把鬼变成听话的狗。他都快忘了，自己本质上，其实也就是个想在这个操蛋的乱世里，给这个摇摇欲坠的民族，也给自己找条活路的普通人罢了。

洗净了身上的污垢，却洗不净心里的算计。

朱由检跨出浴桶，没有叫人，自己扯过一块宽大的白棉布随意裹在腰间，赤著脚踩在地龙烧得温热的金砖上。

他走到窗边，推开一条缝隙。

窗外，风雪初停，一轮清冷的残月挂在紫禁城的飞檐翘角之上。

「朕回来了。」

他对著那轮残月，轻声低语，眼中闪过令人心悸的寒光，「接下来，该轮到这京城里的魑魅魍魉们，睡不著觉了！」

夜色渐深，乾清宫的灯火调暗了几分，透著暖昧不明的暖意。

朱由检只披了一件宽松的丝绸中衣，半靠在暖阁的软塌上，手里捧著一卷还没看完的《农政全书》，心思却显然不在书上。

轻微的脚步声响起，伴随著珠翠相撞的细碎声响。

朱由检抬起眼皮，目光瞬间变得柔和了几分。

进来的女子只著了一身素雅的淡青色居家常服，头发也是随意挽了个堕马髻，插著一支有些年头的白玉簪子。

「陛下万福。」周氏走到塌前，刚要行万福礼，就被朱由检一把拉住，直接拽到了软塌上。

「这也没外人，整那些虚头巴脑的做什么？」朱由检嗅著她身上那股子淡淡的皂角香气这在皇宫里可是稀罕物，别的人恨不得把自己腌入味儿，唯独周氏，依然保留著那份小家碧玉的朴素。

他上下打量了一番周氏，目光停在她袖口处。

「啧，静姝啊。」朱由检伸出手，摩挲著那衣袖上几处不太明显的毛球，调侃道，「你好歹也是这大明万万人的国母，这身衣裳朕记得是前年做的吧？都起球了。知道的是你勤俭，不知道的，还以为朕这个皇帝刻薄寡恩，连老婆的衣裳钱都克扣呢。

这话若是放在其他人身上，早就吓得跪地请罪了。

可周氏只是白了他一眼，那一记白眼风情万种，带著几分夫妻间独有的娇嗔与亲昵。

「陛下少来这一套。」周氏抽回袖子，并没有觉得难堪，反而理直气壮地一边帮他整理散乱的衣襟，一边像个管家婆似的絮叨，「前线打仗那是烧银子的窟窿，臣妾虽然不懂朝政，但也知道内帑里那点银子得留著给将士们发饷，给那些战死沙场的孤儿寡母发抚恤。臣妾这衣裳好好的，既没破也没烂，换新的做什么？这一匹苏州进贡的上好缎子，能换多少斤白米？能让多少辽东的百姓吃上一顿饱饭？」

朱由检听著这略显唠叨的抱怨，心里却像是被一团温水包裹著。

在这个尔虞我诈、每个人都在算计他的紫禁城里，也就只有眼前这个女人，是真的把他当成「丈夫」，而不是那个高高在上的孤家寡人。

虽然————

朱由检的目光穿过层层宫阙，最后落在了坤宁宫的方向，那双刚才还满是杀伐之气的眸子里，闪过一丝不易察觉的晦暗。

那个贪得无厌，甚至在原本的历史轨迹中会为了几千两银子坐视大明亡国的国丈周奎，已经彻底消失了。

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