何能，竟能得遇如此雄主，委以性命相托的重任？

一丝百感交集的酸楚涌上心头，洪承畴的眼眶竞微微发热。他强压下翻腾的心绪，抬起头，那双眸子里已然褪去了所有的犹疑，只剩下如钢铁般冰冷坚定的决意。

「臣，明白了。」

他重新拿起笔，在札记上奋笔疾书，将这血腥的方略化为冰冷的条文：「推广之法：一曰军行，立军令状，以保其效。二曰威慑，持尚方剑，先斩后奏，以做效尤！」

朱由检看著他迅速进入角色，暗自颔首。他缓缓直起身，先前那股迫人的锋芒收敛起来。

「朕闻：天地不仁，以万物为刍狗————然而，人君之责，在于知天命，而尽人事！今之腐儒，不知粮为何物，不辨菽麦，却奢谈仁义。此乃守其体而废其用，坐以待毙之道也！」

「亨九，」皇帝的语气平直，却字字如铁，「朕等所为，或许在史书上会留下骂名，或许会被天下士林视若仇寇。但只要能让我大明亿万子民，熬过这滔天大劫，这万世的骂名，朕一人担之！」

洪承畴热泪盈眶，他缓缓直起身，身上再无丝毫犹疑。

「陛下，臣已明了。」他沉声一拜到底，「此乃救民活国之策，臣万死不辞！」

「只是，此策要紧处不在种，而在种好。军中将士粗莽，若无良师教导、无良法可依，恐事倍功半，辜负圣恩。」

朱由检看著他，语气平静无波。

「你所虑者，朕早已为你备妥。」