烟雾浸润得有些沙哑，「我们的卢总督，这手字是写得越来越内敛了。这身段也放得是越来越软了。巡视一圈，在各处碰了一鼻子的灰，如今看来是终于想通了，这广东的水不是他一个猛龙能搅动的。」

钱士龙发出一声冷哼，鼻翼翕动，显得不屑一顾：「什么『共商大计』？说得好听！无非是发现没有我们这些人点头，他卢象升连一道政令都出不了广州城！这是黔驴技穷，要给我们『拜码头』，想从我们啃了几十年的这块肥肉上分一杯羹了！」

周廷波适时地露出一副愁苦之色，躬身道：「下官在潮州思虑不周，险些酿成大错累及同僚，幸得督帅大人宽宏大量，不予追究。此次宴会，我等当时要给足督帅面子，万万不可怠慢。」

他话音一顿，仿佛不经意般话锋一转，眼神中闪过一丝狡狯：

「不过……海防也好税务也罢，终究是我广东地方政务。我等世代经营于此，盘根错节，关系人脉，远非他一个外来军头所能比拟。这其中的门道关节，我们总归是比他更清楚。

届时，我等不妨各自准备几条万全之策呈给督帅大人参考参考。一方面显得我们殚精竭虑，为国分忧；另一方面，也好让督帅大人知道，这广东究竟是谁说话，才真正算数。」

张秉文闻言，眼中精光一闪，一拍大腿，将手中金帖重重往桌上一放，做出了一锤定音的姿态：

「廷波此言，深得我心！正是此理！宴席之上，我们酒要敬他，话要捧他，将他高高抬起，给足他方面大员的脸面。

但在新政上，必须让他碰一个结结实实的软钉子！要让他明白，名义上他是总督；实际上他只是个匆匆过客。这广东，终究还是我们广东人的广东！」

「善！」钱士龙阴鸷的脸上，也浮现出一丝笑意。

三人相视一笑，一切尽在不言中。

……

番禺，陈氏宗祠。

此地之奢华，比之寻常府衙，有过之而无不及。

巨大的「陈氏宗祠」牌匾，以整块金丝楠木雕成，高悬于祠堂正中，气势恢宏。

祠堂之内，大族长陈海平手持那封同样金光闪闪的请柬，正发出一阵肆无忌惮的狂笑，笑声撞击著高大的梁柱，在空旷的祠堂里回荡不休。

他，正是月前其子当街与卢象升亲兵起了冲突，后又遣管家送上五万两银票与一座西洋自鸣钟，意图「摆平」此事的那位番禺豪绅。

陈海平将金帖高高举起，如同举著一道免死金牌，对著座下数十位族中叔伯长老，得意洋洋地喊道：

「看见了吗？诸位叔伯！总督大人的亲笔金帖！头一批就送到了我们陈家！这说明什么？」

他刻意停顿了一下，享受著众人投来的敬仰目光，然后才继续道：

「月前那点冲撞贵人的小事早就过去了！那五万两银子督帅大人不收，那是他清高，要做给外人看。但他收下了那座西洋钟！这说明什么？说明卢大人心里有数，明白我陈家在广州府的势力！他现在要办事，要共商大计，这第一个想起的就是我们陈家！这是天大的脸面！是我们陈氏一族，光宗耀祖的荣耀！」

一位须发花白的族老立刻起身附和，满脸谄媚：

「族长英明！高瞻远瞩啊！

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