明白，这个群体已经烂了，从根子上，烂透了。

所以，当传旨的太监用尖细的嗓音喊出“召英国公张维贤入宫面圣”时，他心中所有的忐忑忽然都消失了。

取而代之的是一种破釜沉舟般的决绝。

他知道摊牌的时刻，到了。

他不能再试图去保护这群执迷不悟的人了。

深吸一口气，张维贤换上了一身崭新的一品武官朝服，麒麟补子在午后的阳光下熠熠生辉，他仔仔细细地整理着衣冠，每一个动作，都带着一种仪式般的庄重。

既然那些蠢货不愿体面，那就休怪陛下不给他们体面了。

这一次，他张维贤不仅不会阻拦。

若陛下需要，他甚至可以……亲自动刀！

……

当张维贤在太监的引领下踏入御花园时。

年轻的皇帝背着手，依旧是习惯性的站在一幅巨大的舆图前，但那那不是整个大明的疆域图，而是一张精细得令人发指的…京畿舆图，上面用不同颜色的朱砂，标注着密密麻麻的卫所、关隘、驿道。

张维贤走上前，正要依制行跪拜大礼。

朱由检却摆了摆手，示意他不必。

他没有回头，依旧看着那张图，像是闲谈一般随意开口：“英国公，你看这京畿之地，像什么？”

张维贤心中一凛，不敢怠慢，他沉吟片刻，恭敬地回答道：“回陛下，臣以为，京畿者，天下之本。雄踞燕山，俯瞰中原，北御大漠，南控江淮。若论其形，如巨龙之首，龙脉所系；若论其势，乃天下之枢，万方辐辏。”

这一番话，引经据典，中正平和，是任何一个老成谋国之臣都会给出的标准答案。

然而，朱由检却缓缓地摇了摇头。

他转过身，终于看向了张维贤，那目光平静，却又锐利得像刀。

朱由检伸出手，没有指向那所谓的“巨龙之首”，而是在地图上，京城周边的几个卫所上轻轻地点了点。

“在朕看来，”他的声音不高，却清晰地传入张维贤的耳中，“它像一个…破了无数个窟窿的筛子。”

张维贤眼睛急速眯了起来。

“外敌可轻易渗透，内贼可肆意往来。”朱由检的语气依旧平淡，像是在说一件与自己无关的事情，“辽东的探子，可以扮作商旅轻易抵达通州；各地的乱匪，只要有钱，就能买通关卡的军官混入京城。这就是我大明的京营，朕的天子亲军。”

一句话如同一记无声的耳光，狠狠地扇在了身为京营总督的张维贤脸上。

他的额头瞬间便渗出了一层细密的冷汗。

皇帝说的是事实，京营之腐败，将骄兵惰，吃空饷，喝兵血，早已不是秘密。可被当今天子用如此直白，如此羞辱的方式再次点出来，他只觉得脸上一阵火辣辣的疼。

他张了张嘴想要辩解，却发现任何言语都显得那么苍白无力。

皇帝也并没有给他辩解的机会。

他似乎并不在意张维贤的窘迫，而是话锋一转，用更像是探讨的语气继续问道：“若是让国公来补这个筛子，该从何处下手？”

这是试探，也是考验。

张维贤的心提到了嗓子眼，他知道自己的

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