海防、能办实事的人。八股文做得再漂亮，到了建州连马都不会骑，有什么用？”

陈矩不敢接话。

皇帝又道：“前些年张先生在时，朕问过他选官的事，他说‘科举取士，取的是人才，不是才子’。朕当时不太明白，现在明白了。才子会写文章，人才会办事。朕要的是能治世的人才。”

从瓮山下来，皇帝沿着太液池岸往南走，路过一处院落，里面传来叮叮当当的敲打声。皇帝停下脚步，陈矩连忙上前，探头看了一眼，回来禀报：“皇上，那是内府银作局和兵仗局合用的作坊，在打造今年重阳节宫宴用的金银器皿。”

“重阳还早着呢，现在就打？”

“回皇上，银作局活儿多，不提前备着，到时候赶不出来。”陈矩掰着手指头数着，“正月里，银作局要赶制元宵赏灯的灯彩；二三月，要备清明祭陵的供器；四五月，做端午的香囊、彩绳；六七月，做七夕的巧果模子；八九月，做重阳的菊花盏、茱萸佩。一年到头，不得空闲。”

皇帝听了，忽然笑了。“你们内府二十四衙门，各有各的忙。朕在外朝操心海防、建州，你们在内府操心灯彩、香囊，倒也是各司其职。”

陈矩陪笑道：“皇上说的是。奴婢在内府多年，深知二十四衙门的事千头万绪。十二监、四司、八局，各有各的差使。司礼监管奏章文书，御马监管马匹、禁兵，内官监管营造，尚膳监管御膳，钟鼓司掌乐舞演戏，混堂司管沐浴，宝钞司造纸，惜薪司管柴炭。光是这些，就够奴婢们忙的了。”

陈矩接着说：“说起来，前阵子奴婢让人盘点了一下各监各局的匠役人数，银作局、兵仗局、巾帽局、针工局、内织染局，几个局加起来，匠役不下三千人。这还不算各监的长随、奉御、书办、写字。第一批裁汰的更多的是外差的太监，各监各局的人数，奴婢正让人逐一核实，看看哪些是冗员。”

皇帝摆了摆手。

“裁汰的事，你和张诚看着办。朕不催你们，但也不要拖。内府的钱，省下来也是钱。拨给水师，也能造好几条船。宫内的用度，稍微缩减点，想必也都能理解。”

“奴婢明白。”

皇帝走得太液池边，站在一棵老柳树下。池面上波光粼粼，几只水鸟在荷叶间嬉戏。他忽然问陈矩：“恩科乡试还有多久？”

陈矩掐着指头算了算：“回皇上，恩科乡试定在八月，如今还有不到两个月。”

“不到两个月。”皇帝念了一遍，又道，“从前朕只知道殿试，九天的三场考试下来，人就脱了一层皮。乡试、会试，更是艰难。”

陈矩没有接话。

皇帝望着池中盛开的荷花，目光渐远。

“朕登基二十年，主持了七科殿试。每次殿试，朕坐在御座上，看着下面那些贡士奋笔疾书。有的人手在抖，有的人满头大汗，有的人写几行就涂掉重写。朕知道他们紧张。十年寒窗，就为了这一天。之前是朕不紧张，朕替他们紧张。”他顿了顿，语气沉了下来，“这一科恩科，朕多少有点紧张。朕在替建州紧张，替海防紧张。李成梁需要人才，朕更需要。”

皇帝正看着池中游鱼出神，远远望见一个熟悉的身影沿着池岸走来，正是礼部尚书沈鲤。旋即，沈鲤被带到了近前，

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