登州城北，沈家大宅。

沈万钟听完管家的禀报，脸上的表情没有太大变化。

“潘季驯查工程，李光查卫所。”他端起茶杯，慢慢喝了一口，“来者不善啊。宁养正那边怎么说？”

“宁大人说，潘季驯要去修船坞、修烽堠、修炮台。这些工程都要用木料、石料、铁料，还要征用民地、招募工匠。宁大人让沈家先在物料上卡住他，再把工匠吓跑。没有料、没有人，潘季驯的工程就是空中楼阁。”

沈万钟冷笑了一声。

“潘季驯是治河的大家，治河的套路是疏通。但海防不是河防，他那一套，未必管用。”他放下茶杯，“告诉下面的人，从明天开始，登州城里所有能用的木料、石料、铁料，全部收上来。潘季驯要买，只能从我们手里买。价格嘛，先抬三成。”

“是。”

“还有。让木行的刘掌柜放出话去，就说潘季驯修船坞要用南洋硬木，登州没有，要从南方运。运费高、工期长，劝他换本地松木。松木便宜，但泡不了海水，三年就烂。他要是贪便宜用了松木，三年后船坞自己塌。”

管家点头：“明白。”

“另外，工匠的事。登州城里能造船的、能砌石的、能铸铁的，一共就那么些人。你去跟他们打个招呼——潘季驯要是来雇，就说工钱太低，不干。他要是加钱，就让他加。加完钱，干两天就跑。跑几个来回，他的工期就废了。”

管家迟疑了一下：“老爷，这样做会不会查到是我们沈家在背后？”

“查出来又如何？”沈万钟冷笑，“他一个管工程的，还能管到商人和工匠头上？再说了，他不就是要修船坞吗？让他修。我们不拦着，只是价格高一点、工匠少一点、工期慢一点。天灾人祸，谁也怪不着。”

“那李光那边呢？”

“李光查的是卫所空额，跟咱们没有直接关系。”沈万钟摆了摆手，“先不管他。让赵长庚自己扛着，扛不住再说。登州卫的空额，又不是他一个人吃的，往上追，追到布政司、追到兵部，看谁敢捅这个马蜂窝。”

管家领命而去。

沈万钟一个人坐在后堂，手指轻轻叩着桌面。

潘季驯，李光。

两个硬骨头。

但登州，是他沈家的地盘。在这里，他说了算。

入夜，潘季驯在水城守备的营房里住了下来。

条件简陋，一张木板床，一盏油灯。但他睡得比在驿馆踏实——离工地近，心里踏实。

李光也跟了过来，两人坐在灯下，面前摊着登州海防图。

“潘公，宁养正今晚的话，您信吗？”李光问。

“不信。”潘季驯摇头，“他说知府衙门只是过一道手，那是推脱之词。空额的事，他不可能不知道。”

“那您为什么不让我当场拆穿他？”

“因为时候未到。”潘季驯看着海防图，“让他们跳。跳得越高，露出马脚越多。你现在拆穿他，他顶多丢官。等他把背后的关系全串起来，咱们再收网，那就是连根拔。”

李光沉默了片刻。

“潘公说得对。末将在蓟镇跟着戚帅练兵时，戚帅也说过类似的话——打蛇要打七寸，抓贼要抓赃

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