，她…她竟闹起事来。砸了桌椅，伤了杂役，还觉得不够，竟…竟朝我挥鞭打来！”那掌柜看向倒塌的墙壁，骂骂咧咧道：“他奶奶的球，这一鞭打下，我哪还有命活？我这上有老，下有小的，却可怎办啊？哎呦…这是杀人行凶啊！光天化日，朗朗干坤，当街行凶啊！这与赤榜的凶徒，有甚差异？诸位可都看见了！”竟大声哭起来。李海棠怒道：“你放屁，姑奶奶虽想教训你。但是这鞭子可没想索你性命。”那掌柜喊道：“说得轻巧。你这一鞭子，连墙都劈断了。倘若招呼中我，我岂不被劈成两半？不行，此事不可罢休，我要报官，告你杀人未遂！证据确凿，众目睽睽，我玉城行事公允，谅你这恶女，定逃脱不得制裁。”

李海棠不禁慌乱，来玉城已经近月，知玉城律风肃严，依掌柜所言，此事确难善了。但她适才施鞭教训，十成威力未施其一，最多将掌柜打得满嘴血污，叫他“血口喷人”，吃一回教训，痛上一阵，杀力甚是有限，更不该劈毁墙壁。

李海棠失了静气，不住朝父亲靠去，满目焦急，浑然不知怎办是好。那正仁帮四公子胡连天说道：“稍安勿躁。依胡某之看，此事还闹不到报官的地步。”

李海棠警惕道：“你是谁？干什么插手此事？”

那掌柜说道：“胡公子是本客栈的东家，你且说说，他能不能插手此事？”

胡连天拱手笑道：“在下不才，是正仁帮的四公子胡连天，正仁武观的少观主，玉城的泥身之身，半月前四观大比的魁首。”

李海棠紧张道：“你想怎的？”胡连天说道：“我观姑娘并非玉城本地人氏，对玉城的规矩，多有不大了解。玉城讲究身位。”

“你初来玉城，只是游民，无身无位。这时纵然只是伤得寻常玉民。也是犯了罪事，若追究起来，是要从重责罚的。你适才甩飞的那位杂役…”

那杂役鼻青脸肿跑来。胡连天说道：“嗯，筋骨挫断，伤势虽不算极重，却也绝对不轻。但论这一点，便需认真追究。”

“再说起这名掌柜，他可是与本公子一样的泥身。在玉城谋害泥身，却是重罪。坊间比严苛侦办，若无能侦察清楚，便上至县衙，再上至鉴金卫。一力追究到底。”

“轻则，关押入牢狱，吃尽十八套刑罚。面上刺字，再戴上枷锁，偿还罪恶。重则以命抵偿。”李海棠轻“啊”一声，她不禁惶恐，目眶湿润，全没了主意，悄声问道：“爹爹，怎办是好？”李伯候双腿皆断，甚是虚弱，说道：“情况不妙。”

李海棠自责说道：“都怪我一时冲动…”李伯候还待说些什么，但气虚至极，变做一阵轻咳。胡连天说道：“倘若真走到这步。这位姑娘受尽刑罚，或能苟延残喘。但你这双腿残废的父亲，恐怕便暴毙寒雪中喽。”

李海棠银牙紧咬，问道：“你想怎样？”胡连天笑道：“姑娘莫慌，我胡连天过来，便是要阻止这事情朝最坏的方向发展的。”

李海棠狐疑道：“当真？”胡连天说道：“姑娘的罪名虽重，但是都还没查实。这时候，往往只是一句话的功夫，便可烟消云散。”

胡连天说道：“我与这位掌柜有些私交。只需从中撮合，自然能将此事大事化小，小事化了。”李海棠无奈，拳头紧握，又渐渐一松，顺着话问：“如何能大事化小？

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