如何放。」

「再且一说，神鸟能进水坛，全仰仗高空俯瞰。那玉女等众，料想不能飞天遁地，咱们诸般困局，乱流、迷雾、石林——，她又岂能进到？咱们水坛恒存，岂是儿戏，叫一小姑娘轻易破去？」

众长老闻言渐有定气。周正德说道：「不错，鼎毁人散，终只是谣传而已。咱们英雄好汉，历来遭过多少险恶，皆安然渡过，岂能轻易被一谣传吓倒。鼎物虽腐，但除此以外，咱们水坛一派祥和，众位长老、弟子人多势众，更新招得李仙」入门，如日中天，声势不俗。这岂不是兴盛之兆？众位何以只观其坏，而不观其好？」

他声音铿锵有力，场中纷纷言道：「周长老所言极是，我等空信传闻，徒生慌乱，实在令人发笑。」「事世绝无定然。前兆未必成真。鼎物虽毁，再求鼎便是。」「不错，王兄所言有理。世事绝无定然，鼎物已毁，却不代表我水坛将灭。」「若非周长老、叶长老提点，咱们却真被那小女娃娃唬住了。」

众人纷纷言笑，心情既得宽慰。气氛微有松缓。叶乘心知诸祸齐至，绝非轻易可渡，面上却笑道：「众长老不愧为难得人杰，泰山崩于前而面不改色。叶某钦佩，请饮茶罢。」

众长老纷纷饮茶。叶乘再道：「话虽如此，但还需认真对待。事先做出提防。」王守心颔首道：「叶长老所言有理！」

长老孟汉说道：「施总使不在，我等终究群龙无首，不妨从中择选一人代管水坛，安排防备事宜？这段时日内，我等皆听其安排。」

众长老皆有此意。一番商讨过后，择选「周正德」为首。周正德资历既深，经验亦丰，适才鼓舞人心，壮大气势，妙语连珠，叫众长老暗暗折服。

周正德叹道：「这位置本该叶长老胜任，却叫周某来沽名，著实——著实甚难为情。但事已至此，我周某该拿出些许做派，才能不辜负众位期盼。」

叶乘笑道：「周长老实至名归，还请说罢。」周正德双手负后，沉声说道：「自古每逢动乱，必是先安内再襄外。我花笼门虽不可说动荡，但鼎物腐坏，终究对人心不利。其间不乏有长老，心下早萌生退离之意，自私自利，欲独求生路，将同僚置于危险而不顾。」

王守心暗骂一声。他口头才能不输周正德，正因瞒而不报，欲先求自保一事，不敢竞争龙首。周正德笑道：「我即下第一道命令，今日之后，凡位及长老者，每日辰时到达这间宅邸碰头，商议要事，风雨无阻，不可不来。否则便是私逃，需严法处置。」

李仙暗道：「这周正德瞧著挺老，办事确实老练。众长老皆非良人，贪财好色偷奸耍滑胆小懦弱者比比皆是，若不聚集，必会各起杂思，人心再散，变做一盘散沙。」吸纳经验。

周正德再道：「此外印花弟子、持令弟子需登记名册，周密安排。凡印花弟子，皆在岛中西南空地，演练阵法。时刻提防强敌。凡持令弟子——皆乘木舟离岛，在湖中行放哨之能。」

「岛外迷雾虽浓，但只需花索一舟连一舟，自可确保不迷失。如此这般，岛若遭敌袭，自可提前预知，做足准备。我等再依地利、人和——自可叫敌手有来无归！」

众长老齐声道：「周长老安排妥当，我等皆无异议！」

律令布下，岛中哗然。当夜环岛四面，快

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