片深沉的黑暗之中。

韩惊戈带着一队人沿着山脚下的溪流一路搜索，火把的光芒在夜风中摇曳不定，将众人的影子拉得忽长忽短。

周幺跟在他身后，虽然脸色依然苍白，但步伐却始终稳健。他们沿着溪流走了整整一夜，从上游走到下游，又从中游折返回来，每一处可能藏人的石缝、每一片可能留下痕迹的沙滩都仔细查看过了，除了几处疑似血迹的暗红色印记之外，再无任何发现。那些血迹顺着溪水流淌的方向延伸了一段距离，便彻底消失了，仿佛被溪水吞噬了一般。

陈扬和朱冉带领的队伍从北麓上山，一路攀爬到了那处悬崖附近。

陈扬身手矫健，像一只灵活的猿猴，在陡峭的山壁上攀援跳跃，好几次都险些滑倒，但他咬着牙，硬是带着人下到了悬崖下方十余丈的深度。

然而下方的植被太过茂密，火把的光芒根本无法穿透那片浓密的树冠，他们只能依稀看到一些被重物压断的树枝，却无法确定那下面到底有没有人。

陈扬不甘心，又往下探了数丈，直到绳索快要不够用了，才被朱冉强行拉了回来。

林不浪从南麓上山，一路上没有任何发现。

他带着人搜索了每一处可能藏身的山洞和岩缝，嗓子都喊哑了，回应他的只有山谷中回荡的回声和夜鸟的啼鸣。

三路人马在黎明前最黑暗的时刻陆续返回了行辕。

他们带回来的消息，无一例外——一无所获。

行辕的大堂中，灯火通明。

所有人都回来了，但大堂中却安静得可怕。没有人说话，只有粗重的呼吸声和偶尔传来的叹息声，在寂静的夜空中回荡。

小宁总管准备好的热水和干净衣服，原封不动地放在角落里，没有人去动它们。

陈扬一屁股坐在门槛上，低着头，双手插进头发里，沉默了很久，然后猛地一拳砸在门框上，发出一声沉闷的响声。

他的声音带着一种压抑不住的暴躁。

“怎么会找不到呢？！那么大一个人，怎么就凭空消失了呢？！”

没有人回答他。没有人能回答他。

朱冉坐在椅子上，双手交叉放在腹前，目光低垂，看着面前的地面。他的表情依然平静，但那平静中却带着一种深沉的疲惫。

他缓缓开口，声音却已经疲惫到沙哑。

“悬崖下方的峡谷太深了，以我们目前的装备和人手，根本无法下到谷底。除非有专业的登山工具和足够的绳索，否则贸然下去，只会白白搭上更多人的性命。”

陈扬猛地抬起头，瞪着朱冉，声音带着一种激动的质问。

“那你的意思是——不找了？！”

朱冉没有回避他的目光，平静地说道：“我没说不找。我说的是，不能用现在这种方式找。我们需要更好的工具，更多的人手，更周密的计划。”

陈扬还想说什么，却被路信远抬手制止了。

路信远站在堂中，环顾了一圈在场的所有人，然后缓缓开口道：“大家的心情，我都明白。苏督领是咱们得主心骨。他出事，我心里跟大家一样着急。但朱冉说得对，我们不能盲目地去送死。如果连我们也倒下了，那就真的没有人能救苏督领了。”

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