：「看来，应对本部的关键，或许并不在那几位一线战斗员的身上————他们虽是锋利的屠龙之刃，但刀刃本身并不可怕。

「真正需要我等谨慎周旋的，是握刀的手————也就是那两位被安排在后勤位置的专员。」

橘政宗微微颔首，目光转向下首另一侧：「犬山家主，另一位由海路抵达的专员，是由你负责接洽的。你对此人————有何看法？」

大殿内的目光再次转移，落在犬山贺身上。这位素来长袖善舞的犬山家家主，此刻却陷入了异样的沉默。

他低垂着眼睑，仿佛在组织语言，时间一分一秒过去，空气因他的缄默而再度紧绷。

良久，犬山贺终于缓缓擡起眼，他的声音有些干涩：「我的建议是，绝对，绝对不要与他发生正面冲突。该低头时便低头，该退让时便退让。阳奉阴违或许可行，但正面的对抗————必须避免！」

此言一出，满座皆惊。几道毫不掩饰的鄙夷目光立刻射向犬山贺。

在蛇岐八家的高层圈子里，犬山贺与昂热之间那段亦师亦仆的复杂关系，以及他借此在家族内部维持的特殊地位，众人心知肚明。

但以往，这位家主至少维持着表面上的家族立场与体面，从未像此刻这般，将退让说得如此直白，几乎把「我是昂热的狗」写在了脸上。

源稚生也微微蹙起眉头。在他的印象里，犬山贺固然善于借势，骨子里却仍存留着战国剑豪般的骄傲与原则，绝非毫无底线的谄媚之徒。今日这般姿态，着实反常。

「犬山君！」风魔小太郎更是勃然作色，这位忍者家主的怒意如同出鞘的忍刀，寒气逼人，「你究竟是蛇岐八家的一姓之主，还是那希尔伯特&183;让&183;昂热门下唯唯诺诺的学生？！如此长他人志气，灭自己威风！」

橘政宗擡手，做了一个稍安勿躁的手势，目光平静地看向犬山贺：「风魔家主，先让犬山家主把话说完。我相信，他既然如此说，必有不得不如此说的理由。」

犬山贺对橘政宗投去一个感激的眼神，深吸一口气，仿佛要吐出胸腔里所有的压抑。

他再次开口时，声音更显低沉：「我怀疑，他此次前来，所代表的并不仅仅是卡塞尔学院————即便昂热校长，或许也未必能完全指使得动他。

「那位何晓蒙专员，还有一个美国名字，麦克&183;阿蒙」，新上任的五星上将，亚太地区最高司令官。他是坐着军舰来的————还有两架b2轰炸机开道。」

死寂。

绝对的死寂。

只有烛火猛地爆出一个灯花，发出轻微的「噼啪」声，映照着众人惊疑不定的面容——