和弥美站在原地，看着那对兄妹消失在酒店金碧辉煌的大厅中，只觉得夜风拂过裸露的肩臂，带来一阵冰冷的讽刺。

她们对视一眼，都从对方眼中看到了相似的窘迫与不甘。没有完成家主交代的「任务」，这无疑是失职。

两人像是做错了事的孩子，低着头，踩着细碎而沉重的步伐，默默走向那辆依旧静静停靠在阴影中的豪华商务车。

车门无声滑开，她们躬身钻了进去，坐在犬山贺对面的座位上，头垂得更低，不敢去看家主的眼睛。

「对不起，家主，」世津子的声音有些发涩，率先开口，「是我们————没用。请您惩罚。」

弥美也低声附和：「让您失望了。」

车内光线昏暗，只有仪表盘和窗外的流光偶尔照亮犬山贺的半边侧脸。他并未动怒，甚至没有看她们，目光依旧投向酒店入口的方向，那里早已空无一人。半晌，他才缓缓收回视线，落在面前两位精心培养的干女儿身上。

犬山贺微笑着摇摇头，宽慰道：「你们做得很好，何错之有？世津子，弥美，振作些，你们的失利，不过是个意外————」

蛇岐八家为卡塞尔本部一行准备的总统套房占据了酒店视野最佳的高层，奢华宽敞得近乎空旷。

此刻，套房的客厅中，聚集了此次任务的几位核心成员恺撒本人、路明非、楚子航，以及芬格尔。窗帘未拉，窗外是东京璀璨如星海的夜景，与室内凝重的气氛形成微妙反差。

「我说，日本分部看起来也没传闻中那么邪乎嘛，」路明非倚在柔软的沙发扶手上，打破了短暂的沉默，「来之前你们一个个说得跟要下十八层地狱似的，结果呢？人家态度不错，派来接机的人都是俊男美女，安排的住处更是没得挑。连芬格尔和夏弥这两个不在——

计划内的，他们也二话不说立刻补订了房间。」

「这正是让我觉得不对劲的地方。」恺撒坐在单人沙发里，眉头微蹙，「出发前，学生会那帮家伙居然搞了个集体视频送别会。

「有个平时最跳脱的家伙，凑到镜头前，眼眶泛红地跟我说老大，等你回来我们再一起去打猎。」

「那场面————让我恍惚觉得自己不是来出差，而是得了什么绝症，时日无多了。他们必然是认定，我来日本，很难全须全尾地回去。」

楚子航站在窗边，背影挺直如刀，闻言淡淡接话：「兰斯洛特专程让我远程签署了一份文件。内容是，若超过三周无法与我取得联系，他将自动获得代理会长权限；若超过三个月————狮心会就会选举新会长。」

芬格尔盘腿坐在茶几旁，正对着一盘酒店送来的高级点心大快朵颐，闻言含糊不清地补充：「可不是嘛！以前那些来日本出过差的师兄师姐，回来后多多少少都沾点毛病，见人就条件反射鞠躬，被批评一句能吓得立刻土下座大喊我错了」，神经兮兮的。

「听说日本分部这儿，只认拳头，只尊强者，弱者在这里连呼吸都是错的————我都提前预习好点头哈腰的标准姿势了。」

路明非听罢，原本轻松的神情渐渐沉凝下来：「这么看来，日本分部这次对我们的优待，确实透着一股反常的味道。芬格尔，你说他们只尊重强者？会不会是因为老大加图索家族

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